Привет, друзья! Случалось ли Вам смотреть в небо и задумываться: а каково это — оказаться рядом со звездой? Они там мерцают, как россыпь бриллиантов, о них пишут в песнях, мечтают в романах и фантастике…

Но что, если попробовать приблизиться к одной из них по-настоящему? Итак, насколько близко мы можем подлететь к звезде — и что тогда произойдёт?

Для начала: что такое звезда?

Давайте разберёмся. Звезда (например, наше Солнце) — это вовсе не шар из огня. Это гигантская сфера раскалённой плазмы, температура которой достигает миллионов градусов. Внутри неё идёт ядерный синтез: водород превращается в гелий, высвобождая колоссальное количество энергии. Солнце, ближайшая к нам звезда, находится на расстоянии примерно 150 миллионов километров от Земли. И даже отсюда оно способно подарить Вам солнечный ожог. А теперь представьте, что мы летим ближе…

Что будет, если приблизиться?

Чем ближе мы к звезде, тем страшнее становятся радиация, температура и гравитация. Возьмём для примера Солнце: На расстоянии около 2 миллионов километров мы уже окажемся в солнечной короне — внешней атмосфере Солнца, где температура поднимается до 1–3 миллионов °C. Забавно, но эта область горячее, чем поверхность! На отметке в 700 тысяч километров начнётся хромосфера — красноватый слой, который можно увидеть во время затмения.

На расстоянии меньше 400 тысяч километров мы приблизимся к фотосфере — условной «поверхности» Солнца (она не твёрдая, это просто слой, откуда выходит свет). Там примерно 5 500 °C — и этого достаточно, чтобы испарить абсолютно всё. На таком расстоянии даже самые прочные материалы, известные человечеству, мгновенно расплавятся, испарятся или будут уничтожены солнечным излучением.

А реально ли так близко подобраться?

Да, и мы уже пробуем. NASA запустило аппарат Parker Solar Probe в 2018 году — и это самый близкий к Солнцу объект, созданный людьми. Уже сейчас он пролетает всего в 7,2 миллиона километров от поверхности, ближе, чем Меркурий! А к 2025 году его траектория позволит приблизиться ещё — до 6,4 миллиона километров.

Как это вообще возможно? Защита: тепловой щит из углеродного композита выдерживает до 1 377 °C. Траектория: хитрые «петли» вокруг Венеры позволяют набрать скорость и правильный угол подлёта. Автоматическая система управления: аппарат постоянно корректирует положение, чтобы щит надёжно закрывал его оборудование. Но даже при таком уровне технологий речь всё ещё идёт о миллионах километров. Подлететь ближе нынешняя наука просто не позволяет.

А что насчёт других звёзд?

Солнце кажется привычным и «мирным», но на самом деле это звезда среднего класса. А есть ведь и куда более массивные и горячие — с температурами до 50 000 °C! Приблизиться к такой — всё равно что попытаться спрятаться под зонтом рядом с ядерным взрывом. Увы, пока нереально.

Итог

Итак, насколько близко мы можем подлететь к звезде? Короткий ответ: настолько, насколько позволит техника. А это всё ещё довольно далеко. Солнце может казаться дружелюбным, когда Вы загораете на пляже, но вблизи оно превращается в одно из самых экстремальных мест во Вселенной. Тем не менее миссии вроде Parker Solar Probe уже открывают нам тайны солнечного ветра, космической погоды и работы звёзд. А кто знает? Может быть, в будущем появятся материалы, способные выдержать ещё больше, и мы рискнём подлететь ближе. А пока — лучший способ насладиться звёздами остаётся прежним: крем от загара и хороший телескоп.