Представьте себе крошечного хищника размером с палец, с тремя глазами, когтями-щипцами и жабрами вдоль всего тела.

Знакомьтесь: Mosura fentoni — загадочный «морской мотылёк», который плыл по древним морям задолго до того, как появились рыбы или динозавры.

Необычная находка в Скалистых горах Канады

Глубоко в знаменитых сланцах Бёрджесс в Канаде учёные обнаружили редчайший окаменелый след Mosura fentoni. Этот крошечный хищник имел круглый рот, полный крошечных зубов, острые передние лапы для захвата добычи и брюшко из 16 сегментов, каждый из которых был снабжён жабрами. Несмотря на размеры, он был настоящим властителем кембрийских морей.

Чем уникальна Mosura?

Внешность Mosura больше напоминает фантастического героя из кино, чем реальное существо. У неё был рот-сверло с острыми зубами, готовыми к атаке, и длинное брюшко с жабрами — дыхательная система, схожая с той, что мы видим у современных членистоногих, например у насекомых. Учёные считают, что такое «дыхание сзади» возникло независимо у разных видов — природа иногда придумывает одно и то же решение дважды.

Откуда взялось имя «Mosura»?

Название Mosura имеет любопытное происхождение. Оно вдохновлено образом Mothra — знаменитого японского монстра-«моли» из фильмов. Ученым показалось, что плоское брюшко окаменелости похоже на крылья бабочки, и так родилось прозвище «морская моль». Но за игривым названием скрывается серьёзное значение: Mosura принадлежит к одним из самых древних ветвей семейного древа членистоногих и помогает понять, как они впервые появились и начали эволюцию.

Поразительная сохранность внутренних органов

Особая редкость — это то, что у Mosura сохранились мягкие ткани: нервная система, кровеносная и даже пищеварительная! Учёные обнаружили следы зрительных нервов, которые, судя по строению, могли обрабатывать изображения, как у современных насекомых. Её сердце прокачивало кровь в открытой системе — она свободно циркулировала в полостях тела, что даёт нам бесценные подсказки о том, как функционировали первые животные.

Копилка окаменелостей, собранная десятилетиями

За почти полвека исследований удалось найти 61 экземпляр Mosura, многие — в национальных парках Британской Колумбии. Некоторые образцы датируются ещё первыми экспедициями начала XX века. Это хороший пример того, что научные открытия не всегда связаны с новыми раскопками: иногда ответы скрыты прямо в музейных коллекциях, если взглянуть на них свежим взглядом.

Чем особенные сланцы Бёрджесс?

Сланцы Бёрджесс — объект Всемирного наследия ЮНЕСКО, знаменитый тем, что сохраняет мягкотелые окаменелости кембрийского периода в потрясающей детализации. Именно благодаря им мы узнаём, как выглядела жизнь на заре её развития. В этом году находки Mosura впервые покажут публике в Музее Манитобы — и это обещает вызвать огромный интерес к древнейшим морским обитателям.

Чему нас учит Mosura сегодня?

История Mosura напоминает: жизнь на Земле была сложной и удивительной с самого начала. Каждый окаменелый след — это страница в книге эволюции, а такие находки помогают связать древний мир с современными животными. Согласитесь, интригует? Какие древние существа Вам кажутся самыми захватывающими?