Приматы давно привлекают внимание учёных и любителей природы благодаря своей сообразительности и эмоциональной глубине. Одним из самых захватывающих вопросов является способность шимпанзе, бонобо и горилл учить и использовать язык жестов.

Изучение этой способности проливает свет на когнитивные возможности приматов и заставляет нас задуматься о самой природе языка.

Что такое язык жестов и как его используют обезьяны?

Язык жестов — это визуальный язык, в котором значения передаются через движения рук, мимику и позу тела. Он полностью развит и используется глухими сообществами по всему миру, как обычные разговорные языки. В отличие от речи или письма, язык жестов опирается на визуальные и пространственные отношения, что делает его доступным для тех, кто не слышит или не может говорить.

Идея, что обезьяны могут использовать язык жестов, получила известность в середине XX века. Наиболее известный случай — шимпанзе по имени Уошо (Washoe), которая изучила американский жестовый язык (ASL). Она стала первым нечеловеческим существом, освоившим значительное количество знаков и способным общаться с людьми и другими шимпанзе.

Как обезьяны учат язык жестов?

Изучение языка жестов — сложный и длительный процесс. Обезьяне нужно понять отдельные знаки и уметь комбинировать их для выражения мыслей или просьб. Обычно обучение начинается с простых знаков для повседневных предметов — еда, игрушки или знакомые действия.

Тренеры используют положительное подкрепление: жест за банан — и примат получает банан. Постепенно обезьяна связывает знак с результатом, формируя базу для общения.

Некоторые обезьяны достигли впечатляющих результатов. Горилла Коко выучила более 1000 знаков ASL и понимала свыше 2000 слов на слух. Она могла выражать мысли и эмоции, используя комбинации знаков вроде «играть» или «больно», демонстрируя способность к базовой коммуникации.

Что могут сообщить обезьяны с помощью жестов?

1. Базовые потребности и желания: просить еду, воду или любимые предметы.

2. Эмоции: выражать грусть, любовь или радость — Коко, например, использовала «sad» и «love».

3. Социальное взаимодействие: жесты помогают общаться с людьми и сородичами, выражать привязанность, играть или просить компании.

4. Творчество и решение проблем: комбинации знаков для описания новых понятий.

Что язык жестов обезьян говорит о когнитивных способностях?

Обучение жестов демонстрирует сложные когнитивные способности: память, решение задач, социальное понимание. Возможность выражать эмоции и проявлять творчество заставляет по-новому взглянуть на интеллект нечеловеческих приматов.

Однако их язык не столь гибок и абстрактен, как человеческий: обезьяны пока не могут передавать сложные идеи или эмоции так, как мы.

Этика и последствия обучения жестов

Обучение обезьян жестам поднимает важные вопросы этики: насколько безопасно вмешиваться в их жизнь и использовать их способности. Защитники животных считают обучение полезным для понимания эмоциональных и социальных потребностей, критики опасаются эксплуатации и стресса.

При работе с приматами первостепенно следует обеспечивать их благополучие и естественное поведение.

Заглянуть в сознание обезьян

Способность обезьян использовать язык жестов открывает окно в их интеллект и эмоциональный мир. Хотя они не овладевают человеческой речью полностью, их общение через знаки показывает ум, социальную природу и потенциал к творческому взаимодействию.

Изучение жестового языка приматов помогает понять эволюцию языка и когнитивные возможности животных, а также переосмыслить нашу связь с животным миром и способы межвидового общения.