В апельсиновом дереве, растущем в саду, есть что-то почти волшебное. Белые цветы весной, глянцевые зелёные листья круглый год, а потом — те самые яркие плоды, тяжело сидящие на ветвях.

Чтобы дождаться этого момента, нужно немного терпения, но при правильном подходе апельсиновые деревья могут давать урожай десятки лет.

Знайте, с чем имеете дело

Апельсиновые деревья относятся к виду цитрус китайский и лучше всего чувствуют себя в зонах зимостойкости с девятой по одиннадцатую — то есть в тёплом субтропическом климате с умеренной влажностью и длинным солнечным сезоном. Стандартные деревья могут вырастать до десяти метров в высоту, а карликовые сорта обычно остаются в районе трёх с половиной — четырёх метров, что делает их куда удобнее для домашнего сада. В более прохладных регионах апельсины особенно хорошо растут в контейнерах: просто заносите деревья в помещение до наступления заморозков.

Среди популярных сортов — «Навел» (крупные, без косточек, отлично подходят для еды свежими), «Валенсия» (прекрасный выбор для сока) и «Кровавый апельсин» (плоды помельче, с рубиновой мякотью и терпким вкусом). У каждого сорта свои требования к теплу и прохладе, поэтому выбирайте, исходя из вашего климата и того, что вы на самом деле хотите получить от плодов.

Солнечный свет и почва

Апельсиновым деревьям нужно от восьми до десяти часов прямого солнца в день, и здесь торг не уместен. Сажайте их на открытом, полностью освещённом в течение дня месте, укрытом от сильных ветров, которые могут ломать ветви и ослаблять дерево.

Почва должна быть плодородной, богатой и хорошо дренированной: тяжёлая глина вызывает застой воды и гниение корней. Идеальный уровень кислотности — от 6,0 до 7,0. При посадке выкопайте яму в три раза шире корневого кома и добавьте в землю компост или перепревший навоз. Следите, чтобы корневая шейка оставалась чуть видна над поверхностью: слишком глубокая посадка — распространённая ошибка. Полноразмерные деревья располагайте на расстоянии около шести метров друг от друга, карликовые — примерно трёх метров.

Полив без перелива

Перелив — самая частая ошибка при выращивании цитрусов в контейнерах. Поливайте, когда верхние пять сантиметров почвы просохнут на ощупь, и не поливайте по фиксированному расписанию, невзирая на погоду.

Деревьям в открытом грунте обычно требуется от двух с половиной до четырёх сантиметров воды в неделю, чаще — в весенне-летний период активного роста. Осенью полив сокращают, что помогает плодам набрать сладость. В контейнерах проверяйте влажность, погружая палец в грунт: если верхние пять сантиметров сухие — пора основательно полить. Используйте поддон под кадкой, но никогда не оставляйте корни стоять в воде.

Подкормка ради плодов

Апельсиновые деревья — большие любители «поесть». Деревья в грунте обычно подкармливают дважды в год, а горшечным может потребоваться до четырёх подкормок за сезон специальным удобрением для цитрусов с медленным высвобождением.

Сбалансированная формула, содержащая азот, калий, фосфор и микроэлементы, покрывает все основные потребности: азот поддерживает мощный рост листьев, калий улучшает качество плодов. После середины лета все подкормки прекращают, чтобы не провоцировать нежный молодой прирост, уязвимый к холодам.

Обрезка и сбор урожая

Апельсиновым деревьям не нужна формирующая обрезка, но удаляйте любые ветви в пределах тридцати сантиметров от земли и сразу вырезайте отмершие или повреждённые побеги. У молодых деревьев лёгкая обрезка на второй год помогает заложить сбалансированную крону, способную позже выдерживать тяжёлый урожай.

Когда дерево вступит в плодоношение — а это может занять от трёх до пяти лет, — апельсинам требуется от семи до восьми месяцев, чтобы созреть от цветка до плода. После сбора они уже не дозревают, поэтому дождитесь, пока цвет станет полностью развитым, и только потом снимайте урожай. Используйте секатор или небольшие садовые ножницы, чтобы аккуратно срезать плодоножки. Храните собранные апельсины в прохладном месте или в холодильнике — они лежат от двух до трёх недель.

При верном балансе солнечного света, хорошо дренированной почвы и постоянной заботе апельсиновые деревья прекрасно растут даже в контейнерах, наполняя пространство ароматом и даря свежие плоды. Будь то сад или горшки на террасе, они вознаграждают вас долгие годы — простое растение превращается в надёжный источник красоты, тени и домашнего урожая на много сезонов вперёд.