Представьте: Вы идёте по открытой местности и вдруг замечаете на ветке вспышку зелёного, голубого, жёлтого и каштанового цвета. Вполне возможно, перед Вами обыкновенная щурка (Merops apiaster) — одна из самых эффектных птиц Европы.

Но красочная внешность — лишь часть её характера. Щурка интересна не только оперением, но и способом охоты, сезонными перелётами, общительностью и необычным устройством гнезда.

Охотится с возвышенности

Щурки часто выбирают открытые ветви, заборы, провода и другие удобные точки повыше.

Оттуда птица внимательно наблюдает за воздухом и ждёт подходящую добычу. Как только рядом появляется насекомое, щурка мгновенно срывается с места, ловит его прямо в полёте и нередко возвращается обратно на тот же насест. Такой способ позволяет сочетать терпеливое ожидание с резким и очень точным броском.

Оперение невозможно не заметить

Окраска щурки выглядит почти нереально яркой.

В её оперении сочетаются зелёные, голубые, жёлтые, бирюзовые и каштановые оттенки. Тёмная полоска через глаз и стройный силуэт делают птицу ещё более узнаваемой. У взрослых особей цвета особенно насыщенные, поэтому даже короткая встреча с такой птицей легко остаётся в памяти.

Питается не только пчёлами

Несмотря на название, щурка вовсе не ограничивается только пчёлами.

В её рацион входят осы, стрекозы, жуки, бабочки, мотыльки и многие другие летающие насекомые. Если добычей становится пчела или оса, птица может несколько раз ударить её о ветку или другой твёрдый предмет перед тем, как проглотить. Так щурка снижает риск столкнуться с жалом во время еды.

Совершает дальние перелёты

Щурки относятся к перелётным птицам. Многие популяции проводят сезон размножения в Европе, а затем отправляются в Африку на период, когда условия становятся менее благоприятными.

Такие путешествия могут растягиваться на тысячи километров. Миграция позволяет птицам перемещаться вслед за теплом и изобилием насекомых, связывая между собой совершенно разные природные зоны.

Предпочитает жить в компании

Щурки довольно общительны, особенно в период размножения. Они часто образуют колонии, где поблизости могут гнездиться сразу множество пар. Несколько птиц нередко сидят рядом на открытых ветвях или проводах, а во время кормёжки могут летать группами. Большую роль в их общении играют голосовые сигналы и движения.

Гнездится прямо в земле

Хотя щурка часто сидит высоко над землёй, гнёзда она не строит на деревьях. Вместо этого птица выкапывает длинный туннель в подходящем грунте — чаще всего в песчаных обрывах, откосах и других рыхлых участках почвы.

В конце такого хода находится небольшая гнездовая камера, где появляются яйца. Сочетание привычки отдыхать на возвышенности и гнездиться под землёй делает образ жизни щурки особенно необычным.

Создана для воздушной охоты

Тело щурки прекрасно приспособлено к ловле добычи в воздухе. Обтекаемая форма и заострённые крылья позволяют быстро менять направление, ускоряться и выполнять точные манёвры во время преследования насекомых.

Охота обычно строится по простой, но эффективной схеме: сначала птица наблюдает с насеста, а затем делает стремительный бросок. Именно сочетание внимательности и скорости превращает щурку в одного из самых эффектных воздушных охотников.

Создана для воздушной охоты

Тело щурки прекрасно приспособлено к ловле добычи в воздухе. Обтекаемая форма и заострённые крылья позволяют быстро менять направление, ускоряться и выполнять точные манёвры во время преследования насекомых.

Охота обычно строится по простой, но эффективной схеме: сначала птица наблюдает с насеста, а затем делает стремительный бросок. Именно сочетание внимательности и скорости превращает щурку в одного из самых эффектных воздушных охотников.

Птица, которую сложно забыть

Обыкновенная щурка объединяет яркую внешность и удивительно продуманный образ жизни.

Она охотится с высоты, ловит насекомых в воздухе, совершает дальние сезонные перелёты, живёт группами и строит гнёзда в земляных туннелях.