Высокогорья Европы часто считают одним из самых наглядных мест, где можно наблюдать последствия изменения климата. Температура повышается, снежный покров меняется, а растения, характерные для более тёплых условий, постепенно появляются всё выше на склонах.

Однако новое исследование показывает, что всё гораздо сложнее простой формулы «выше температура — больше теплолюбивых растений».

Крупное международное исследование, охватившее 724 постоянных участка наблюдений на 53 горных вершинах, выявило широкое распространение видов, предпочитающих более тёплые условия.

При этом на отдельных участках масштаб изменений растительности оказался лишь слабо связан с тем, насколько именно там выросла температура.

21 год наблюдений в горах

Исследователи использовали данные международной сети горного мониторинга ГЛОРИА, которая следит за растительностью на вершинах по всей Европе. Одни и те же участки неоднократно обследовали в течение 21 года, благодаря чему учёные получили необычайно подробную картину того, как со временем менялись сообщества высокогорных растений.

Исследование охватило крупнейшие горные районы Европы. Данные о растительности сравнивали сразу с несколькими показателями изменения температуры — как с общими данными о температуре воздуха, так и с условиями непосредственно у поверхности земли.

Общая картина оказалась довольно ясной: на многих вершинах стало больше видов, связанных с более тёплым климатом. Этот процесс называют термофилизацией — проще говоря, постепенным смещением растительных сообществ в сторону видов, приспособленных к теплу.

Вершины теплеют по-разному

На первый взгляд объяснение кажется очевидным.

Температура растёт, виды из более низких и тёплых районов поднимаются выше, а привычные к холоду высокогорные сообщества постепенно меняются.

Такая закономерность действительно прослеживается, если смотреть на целые горные районы. Там, где потепление было сильнее, обычно заметнее происходил и переход к более теплолюбивой растительности. Но стоит приблизить масштаб до одной вершины или небольшого участка наблюдений — и картина становится куда менее прямолинейной.

Некоторые участки заметно изменились даже там, где рост температуры был сравнительно небольшим. В других местах температура ощутимо повысилась, но растительное сообщество при этом не пережило столь же выраженной перестройки. Получается, одной температурой объяснить происходящее на каждом клочке высокогорья нельзя.

Соседние растения тоже важны

Один из самых сильных факторов оказался удивительно простым: какие виды уже росли поблизости.

Более тёплый климат может сделать вершину подходящей для растения, которое раньше встречалось ниже, но этому виду ещё нужно как-то попасть в новое место. Если теплолюбивые растения уже растут рядом с участком наблюдений, у них гораздо больше шансов распространиться туда, когда условия станут подходящими.

А если потенциальных «новосёлов» в ближайших окрестностях просто нет, растительность может реагировать намного медленнее, даже если температура заметно растёт. Иными словами, климатические изменения могут открыть дверь, но растениям ещё нужно оказаться достаточно близко, чтобы через неё пройти — конечно, образно говоря.

Зачем нужны долгие наблюдения

Высокогорные экосистемы часто меняются медленно.

Растениям требуется время, чтобы распространиться, закрепиться на новом месте и начать конкурировать с видами, которые уже занимают эту территорию. Поэтому некоторые природные изменения могут проявляться лишь спустя годы после повышения температуры..

Именно поэтому многолетние наблюдения особенно ценны.

Несколько необычно жарких лет ещё не позволяют понять, куда движется целая экосистема. Наблюдения, продолжающиеся десятилетиями, гораздо лучше помогают отделить кратковременные колебания от устойчивых изменений живой природы.

По мнению исследователей, продолжение и расширение подобных наблюдений будет необходимо, чтобы точнее прогнозировать будущее горного биоразнообразия.

Значит ли это, что потепление не так важно?

Нет.

Исследователи подчёркивают, что именно изменение климата остаётся главным фактором долгосрочной перестройки высокогорных экосистем. Кажущееся противоречие связано с масштабом наблюдений.

На одном крошечном участке решающими могут оказаться местные условия. Но если рассматривать целый горный хребет, влияние климата становится гораздо заметнее: более сильное потепление обычно сопровождается более выраженным распространением теплолюбивой растительности. Так что обе картины могут быть верны одновременно.

Климатические изменения постепенно перестраивают высокогорную растительность по всей Европе, однако каждая вершина реагирует по-своему — в зависимости от уже существующих там растений, рельефа и местных природных условий.

Будущее гор сложнее

Это исследование вновь напоминает: экосистемы почти никогда не реагируют на изменения климата одинаково и по строгому сценарию.

Европейские вершины становятся теплее, а растения, предпочитающие более мягкие условия, действительно встречаются всё чаще. Но у каждой горы свои исходные условия, соседние виды и естественные препятствия.