Чечевица — один из самых универсальных представителей семейства бобовых. Она богата растительным белком и клетчаткой, сравнительно быстро готовится и подходит для супов, карри, салатов, рагу, соусов и пюре.

Главное — правильно выбрать разновидность. Одни виды чечевицы хорошо сохраняют форму после варки, а другие быстро размягчаются и становятся идеальной основой для густых блюд.

Как готовить сухую чечевицу

Большинство видов сухой чечевицы не нужно предварительно замачивать. В зависимости от сорта приготовление обычно занимает от 15 до 40 минут, хотя отдельным разновидностям может потребоваться больше времени.

Самый простой способ — варить чечевицу на слабом огне в воде или другой жидкости до нужной мягкости.

Её также можно сразу добавлять в супы, карри и рагу, если в блюде достаточно жидкости.

Для приготовления в микроволновой печи можно ориентироваться примерно на три части воды на одну часть красной, зелёной или коричневой чечевицы. Используйте глубокую и достаточно большую посуду, подходящую для СВЧ: во время варки чечевица может сильно пениться.

В медленноварке чечевицу удобно готовить вместе с остальными ингредиентами блюда. Если жидкость предварительно довести до кипения, процесс начнётся быстрее. Обычно приготовление занимает около шести часов на высокой мощности или около восьми часов на низкой.

Красная чечевица

Красная чечевица может иметь розовый, оранжевый или жёлтый оттенок и чаще всего продаётся в колотом виде.

Она готовится быстро — обычно около 15–20 минут — и заметно размягчается.

Поэтому красная чечевица особенно хорошо подходит для блюд, где нужна густая и однородная текстура: супов-пюре, дала, соусов и карри.

Крупная коричневая чечевица

Крупная коричневая чечевица лучше сохраняет форму, чем красная, и отличается насыщенным землистым вкусом.

Обычно ей требуется около 20–30 минут.

Она хорошо подходит для овощных рагу, густых тушёных блюд и начинок. Если чечевица предназначена для салата, снимите её с огня, пока зёрна ещё остаются слегка упругими, а затем быстро охладите холодной водой.

Крупная зелёная чечевица

Крупную зелёную чечевицу обычно продают цельной. При аккуратном приготовлении она хорошо сохраняет форму. Её вкус обычно немного свежее и травянистее по сравнению с коричневой чечевицей. Такой вариант подходит для супов, тёплых гарниров, рагу и салатов.

Мелкая зелёная чечевица

Мелкая зелёная, крапчатая и зеленовато-коричневая чечевица отличается более плотной текстурой и лёгкой перечной ноткой.

К этой группе относятся некоторые французские зелёные сорта, испанская чечевица Pardina и Castelluccio из итальянской Умбрии.

Обычно они готовятся около 20–30 минут и особенно хороши в салатах и других блюдах, где важно сохранить отдельные зёрна целыми.

Чечевица Пюи

Пюи — мелкая серо-зелёная крапчатая чечевица из Франции. Название lentilles vertes du Puy защищено и относится только к чечевице, выращенной в регионе Ле-Пюи во Франции.

Она сохраняет приятную упругость после приготовления и обычно варится около 20–30 минут. Благодаря плотной текстуре чечевица Пюи особенно хорошо подходит для салатов и гарниров.

Чёрная чечевица

Существует несколько разновидностей чёрной чечевицы, включая французские сорта и более известную белугу.

В целом чёрная чечевица хорошо сохраняет форму, поэтому подходит для блюд, где важны и текстура, и аккуратная подача.

Чечевица белуга

Название «белуга» эта чечевица получила из-за внешнего сходства с чёрной икрой.

Мелкие чёрные зёрна отличаются ореховым вкусом и плотной текстурой.

Для приготовления обычно требуется около 40–50 минут. Белуга хорошо подходит для салатов, боулов и гарниров.

Жёлтые и белые разновидности

В рецептах под названиями «жёлтая» или «белая чечевица» иногда подразумеваются другие виды бобовых. Это могут быть тур дал, колотый маш, чана дал или урад дал.

Некоторые из них перед приготовлением необходимо замачивать, поэтому лучше ориентироваться на инструкцию конкретного продукта, а не только на общее название в рецепте.

Готовая чечевица

Уже приготовленную чечевицу продают в жестяных и стеклянных банках, а также в мягких упаковках.

Как правило, её можно сразу добавлять в блюдо или быстро прогреть перед подачей. В зависимости от продукта чечевицу из банки также можно предварительно промыть.

В готовом виде часто встречаются белуга, Пюи, зелёная и коричневая чечевица, а также некоторые испанские сорта.

Как выбрать подходящий вид

Выбор чечевицы в первую очередь зависит от того, какую текстуру вы хотите получить.

Красная лучше подходит для супов-пюре, дала, карри и густых соусов, поскольку быстро разваривается.

Зелёная, Пюи и белуга удачнее для салатов, гарниров и рагу, где важно, чтобы зёрна оставались плотными и сохраняли форму.

Если учитывать эти различия, один и тот же продукт легко использовать совершенно по-разному — от густого согревающего супа до свежего салата или сытного гарнира.